“奧密克戎”毒性低卻非大號流感 隱藏3大風(fēng)險不可輕忽

桃園國際機場疫情散形成社區(qū)傳播，機場從11日起調(diào)整入境采檢規(guī)定，清潔人員也在旅客走過的路徑進行清消。（圖／陳麒全攝）

新冠病毒“奧密克戎”毒株近日在臺灣形成社區(qū)傳播，引起不少人擔(dān)憂，不過因為相關(guān)研究指出其毒性較低，因而有很多人在防疫措施上采取較為放松的心態(tài)。其實從統(tǒng)計數(shù)據(jù)上看，“奧密克戎”雖然重癥率低，但仍存3個不可忽視的重大風(fēng)險，包括：1.超量的感染者造成大量住院就醫(yī)人數(shù)壓垮醫(yī)療體系，2.“奧密克戎”對年長、慢性病與免疫力低下者仍具致命性，3.青少年感染比例暴增后造成健康后遺癥令人擔(dān)憂。

歐美國家針對“奧密克戎”毒性已有不少的研究與統(tǒng)計數(shù)字出爐，一些疫情嚴(yán)重的國家不希望再次進行嚴(yán)格的社會封鎖，因此亦鼓勵采取與病毒共存的政策，媒體也在面對與這種傳播力極強、感染癥狀卻較輕的毒株時，以安撫的心態(tài)來對待早已筋疲力竭的民眾。雖然“奧密克戎”毒性與重癥率較低，但專家仍警告，必須從統(tǒng)計數(shù)字與醫(yī)療體系能力來看待未來可能面臨的重大風(fēng)險。

美國COCID-19的“奧密克戎”持續(xù)快速擴散，11日通報新增確診人數(shù)已高達113萬例。(圖／路透社)

首先，第一項風(fēng)險是對醫(yī)療體系造成的爆發(fā)性壓力，“奧密克戎”重癥率與住院率雖較“德爾塔”毒株低50%~70%，但病毒復(fù)制能力是“德爾塔”的70倍，傳播能力高達4.2倍，許多國家（或地區(qū)）確診人數(shù)都在短短幾天內(nèi)就翻了一倍，甚至已完全接種疫苗者亦不能幸免。

換言之，“奧密克戎”重癥率雖低5成，但當(dāng)確診人數(shù)暴增至一倍以上甚至2倍或3倍時，因重癥而接受治療或住院的總?cè)藬?shù)也會超過包括“德爾塔”在內(nèi)的其他病毒株，這將對醫(yī)療體系造成疫情大流行以來所未曾有過的重大負擔(dān)。不論哪個國家（或地區(qū)），如果“德爾塔”會讓醫(yī)療體系難以負荷，那“奧密克戎”就肯定會壓垮其醫(yī)療體系，其他各種疾病的患者將因醫(yī)院的不堪負荷而無法獲得正常的治療，因缺乏治療所造成的死亡率將難以估計。

“奧密克戎”重癥率雖低5成，但當(dāng)確診人數(shù)暴增至一倍以上甚至2倍或3倍時，重癥與住院的總?cè)藬?shù)也會超過“德爾塔”病毒株，這將對醫(yī)療體系造成疫情大流行以來所未曾有過的重大負擔(dān)。（圖／路透）

若以疫情嚴(yán)重的美國為例，在“奧密克戎”流行之前新增住院人數(shù)最高峰出現(xiàn)在2021年的1月中旬，當(dāng)時7日平均確診人數(shù)約26萬人，7日平均住院人數(shù)近12萬人。而“奧密克戎”疫情擴散后的2022年1月中旬，因為確診人數(shù)暴增至70萬人（7日平均），住院人數(shù)已超過14萬人（7日平均），并持續(xù)創(chuàng)下疫情以來的住院人數(shù)新高。這能明顯看出“奧密克戎”對美國醫(yī)療體系造成的負荷已較“德爾塔”更重，勢必也會擠占其他病癥的醫(yī)療資源，如果按此趨勢，未來“奧密克戎”重癥患者與死亡人數(shù)都會一一超越先前毒株。

圖為美國疫情下確診人數(shù)曲線圖。在“奧密克戎”流行之前新增確診人數(shù)最高峰出現(xiàn)在2021年的1月中旬，7日平均確診人數(shù)約26萬人，“奧密克戎”擴散后則在2022年1月中旬的7日平均確診人數(shù)達到70萬人。（圖／ourworldindata)

圖為美國疫情下住院人數(shù)曲線圖。上一波“德爾塔”最高峰在2021年1月中，7日平均數(shù)為近12萬人，這波“奧密克戎”則已在2022年1月中突破上個高峰，達到7日平均超過14萬人。（圖／ourworldindata)

其次，同樣的道理，確診人數(shù)暴增后，年長、慢性病與免疫力低下者確診人數(shù)也會增加，這類人群因自身抵抗力與機能較弱，受到病毒沖擊時容易引起其他病癥惡化，而形成致命的風(fēng)險。目前已公布的十余例死亡案例，全數(shù)都是高齡與慢性病癥患者，而且色大多數(shù)都已完整接種疫苗。按“奧密克戎”超強傳播力，高齡與慢性病患者將毫無對抗病毒的能力，屆時只能聽天由命。

從美國確診與住院年齡層分析圖表可以發(fā)現(xiàn)，這波“奧密克戎”的特點是幼童與青少年感染與住院的人數(shù)快增加。（圖／美國CDC）

而讓人更加擔(dān)憂的是第3項統(tǒng)計數(shù)字：幼童與青少年住院人數(shù)快速增加。包括美國與英國等多個疫情嚴(yán)重的國家發(fā)現(xiàn)，與先前“德爾塔”等毒株最大的不同是“奧密克戎”對幼童與青少年的影響特別明顯，有研究者認為這些國家中0-17歲的確診住院人數(shù)只能用“原地起飛”來形容。于先前幾個毒株對青少年以下的群體影響極少，因此相關(guān)研究也較缺乏，研究人員因而擔(dān)憂，幼童與青少年正在發(fā)育中，病毒是否會對他們的成長造成長期影響還缺乏數(shù)據(jù)，如果未及時阻住“奧密克戎”在0-17歲群體擴散，一旦發(fā)現(xiàn)感染后會有長期影響，這些人爾后的醫(yī)療與照護問題將是政府與家庭的長期負擔(dān)。此外，從青少年入院數(shù)據(jù)看，“奧密克戎”對這個群體的毒性并不弱，這幾個未解之謎可能是醫(yī)學(xué)研究體系必須盡快厘清的問題。

研究發(fā)現(xiàn)，這波“奧密克戎”疫情最讓人憂心的是0-17歲的幼童與青少年感染與住院人數(shù)快增加。（圖／路透）

如同前面幾個毒株引發(fā)醫(yī)學(xué)界的討論一樣，“奧密克戎”因為感染人數(shù)太多，必定會像先前印度變異出“德爾塔”毒株一樣再出現(xiàn)新的變異毒株，雖然大概率上毒性會趨向減弱，但也可能會出現(xiàn)讓人措手不及的短期變化，造成醫(yī)療體系超負荷、大量死亡、社會恐慌等后果，最終再反應(yīng)到經(jīng)濟層面，再讓疫后經(jīng)濟復(fù)蘇的前景更加遙不可及。