防空氣球成為一戰(zhàn)期間防范轟炸的防空利器

第一次世界大戰(zhàn)時期的防空氣球。

　　在第一次世界大戰(zhàn)中，飛機的大規(guī)模參戰(zhàn)影響了戰(zhàn)場格局和作戰(zhàn)方式。德國對英國國內(nèi)進行的轟炸，對英國構(gòu)成巨大威脅。為防范轟炸，英國采取了一種看似奇特卻頗為有效的方式——防空氣球。

　　防空氣球是一種用鋼索與地面相連的軍用系留氣球，一般用橡膠和尼龍膜制成，外加薄金屬保護板。其布置方式主要有兩種：裙式和串列式。裙式是由若干個鋼索相連的氣球并列升空，阻攔鋼索布設(shè)在連接鋼索之間;串列式則分上下兩層，每三個氣球構(gòu)成一組，鋼索連成蛛網(wǎng)狀。由于鋼索較重，防空氣球難以飛高，只能防御低空飛行的戰(zhàn)機。

　　當(dāng)時高空轟炸機還未發(fā)明，德國飛行員想要提升轟炸精度，只能采取低空投彈的方式。在高速飛行中，飛行員無法看清防空氣球的鋼索，飛機的前置螺旋槳一旦撞上鋼索或氣球，就會導(dǎo)致?lián)p毀。而防空氣球內(nèi)含多個囊狀氣球，即使被炮火擊中，也只是部分受損，不影響總升力。

　　一戰(zhàn)結(jié)束后，由于防空氣球在戰(zhàn)爭中發(fā)揮的作用，許多國家都開始裝備防空氣球。第二次世界大戰(zhàn)中的不列顛空戰(zhàn)前夕，英國在本土部署了1400余個防空氣球。為避開這些氣球，德國轟炸機只得提高飛行高度，轟炸精度大大降低。到1944年，英國已在本土布置3000個防空氣球。與此同時，德國轟炸機也在采取新方案應(yīng)對這些障礙物。一些轟炸機開始配備切割鋼索的設(shè)備，在機翼前緣安裝一個C型切線器，當(dāng)飛機與鋼索接觸時可以彈出切斷鋼索。

　　為此，英國也對防空氣球進行了改進，例如“雙降落傘連接”和“雙降落傘下降”。前者在切線器切斷鋼索時，鋼索中的降落傘會突然彈出，將戰(zhàn)機帶往地面;“雙降落傘下降”則是加強防空氣球本身的安全，降落傘安裝在每條鋼索和氣球本體上，使其在遭切斷后能緩慢下降，不至于破壞地面設(shè)施，并使得防空氣球能夠被重新使用，減少資源浪費。

　　由于防空氣球發(fā)揮的作用，德國的轟炸效果并未達到預(yù)期，這迫使其開始研制和使用高空轟炸機。第二次世界大戰(zhàn)后，由于高空瞄準(zhǔn)裝置的發(fā)明，轟炸機可以在高空投彈，防空氣球這種簡單易用的防空利器逐漸退出了戰(zhàn)場。