鮮為人知的“沙皇坦克”

沙皇坦克。資料照片

　　談起尼古拉·列別堅科和他的“沙皇坦克”，大多數(shù)人都會感到陌生?！皟蓚€車輪有一樹之高，行進時輕松折斷周遭樹木?！睆默F(xiàn)代人的視角看“沙皇坦克”，這個“大塊頭”有些奇葩另類，但它是現(xiàn)代坦克的雛形。

　　第二次工業(yè)革命后的歐洲，隨著科學技術興起，武器裝備發(fā)展呈現(xiàn)百花齊放的局面。一戰(zhàn)初期，尼古拉·列別堅科率先提出巨輪坦克的設計理念，并得到沙皇尼古拉二世的“贊助”，因此被命名為“沙皇坦克”。

　　為了提升“沙皇坦克”越障能力，尼古拉·列別堅科在坦克前側安裝了2個直徑9米的前輪，利用2臺250馬力邁巴赫發(fā)動機為其提供動力，坦克行進時速可達17公里;車體后側一個巨大的車架向斜下方延伸，末端配備一個較小的轉向車輪，3個車輪形成穩(wěn)定的3點支撐結構。

　　1915年8月，“沙皇坦克”迎來“首秀”。經過一片叢林時，該坦克如同一臺巨型收割機，將樹木攔腰折斷，整個行進過程如履平地。但沒過一會兒問題出現(xiàn)了，坦克行駛到一片濕地后，后輪陷入沼澤無法動彈，前輪在發(fā)動機驅動下快速轉動，仍未能使坦克車身從沼澤地駛出。

　　試驗暴露出該坦克的設計缺陷——車體龐大、車輪脆弱，一旦“趴窩”便成為敵方的“活靶子”;雖然擁有360°旋轉炮塔，但射擊時可能會擊中車輪。

　　試驗過后，尼古拉·列別堅科開始對坦克進行改進，并加裝了更大馬力的發(fā)動機以提升機動性，使其能夠跨越更多崎嶇地形。不過，由于研發(fā)耗資太大，“沙皇坦克”項目被中途廢止。該坦克最終沒能走出沼澤，在樹林里矗立多年后被拆除。

　　“沙皇坦克”項目雖然失敗了，卻為各國工程師研發(fā)坦克拓寬了思路。隨后，法國和英國成功研發(fā)出全地形裝甲戰(zhàn)車，并完成履帶行駛試驗。1916年索姆河戰(zhàn)役，英軍履帶式坦克首次亮相。這種坦克可以輕松跨越障礙物，在德軍的塹壕間如履平地，猛烈的炮火也給德軍造成巨大傷亡。戰(zhàn)后，高機動、強火力的履帶式坦克受到各國軍隊青睞，坦克的地位得到顯著提升。

　　“一名設計師首先是一位幻想家，正是在這些幻想里產生著新穎的思想、新的設計構思以及如何將其實現(xiàn)的途徑。爭取把幻想變成現(xiàn)實，這是一個人，特別是一名設計師生活的最大意義?！碧K聯(lián)設計師雅科夫列夫對于武器創(chuàng)新研發(fā)有過這樣的表述。同樣，將這句話映射到尼古拉·列別堅科身上也非常合適。在世人眼中，尼古拉·列別堅科充滿想象力的“沙皇坦克”是一個失敗品。但縱觀世界武器裝備發(fā)展史，正是科學家和設計師看似天馬行空的大膽創(chuàng)新，才走出了武器裝備發(fā)展的新路徑。

　　值得一提的是，作為“沙皇坦克”項目的合伙人，設計師亞歷山大·米庫林從中汲取經驗，成為后來蘇聯(lián)航空發(fā)動機領域的專家，為伊爾-2攻擊機設計出著名的AM-35發(fā)動機。