拜登的“疫情牌”為何輸了

　　據(jù)媒體日前報道，一份近期針對全美民眾的民意調(diào)查顯示，美國人最關(guān)注的已經(jīng)不再是新冠疫情，僅有12%的美國成年人將新冠疫情這樣的公共衛(wèi)生問題列為全國性的優(yōu)先問題，美國人當前最關(guān)注的是通脹和經(jīng)濟。這一轉(zhuǎn)變折射的是美國民眾對拜登政府從期待到失望的心態(tài)變化。

　　進入今年下半年以來，拜登的民調(diào)支持率急劇下滑。特別是自10月份開始，所有民調(diào)結(jié)果都顯示美國民眾對拜登的不支持率要顯著高于對其的支持率。最新的一份民調(diào)顯示，44%的美國成年人支持拜登，自1月以來下降了11個百分點，而51%的人表示不支持，同期增長了19個百分點。最近在傳統(tǒng)藍州弗吉尼亞州的州長選舉中，共和黨人戰(zhàn)勝民主黨候選人，更被認為是一個明顯政治信號：美國人很失望，并開始厭倦民主黨及拜登政府。

　　從冷戰(zhàn)后美國歷屆總統(tǒng)的支持率看，拜登支持率下滑程度恐怕是最為悲慘的。其民主黨前任總統(tǒng)的首年民調(diào)支持率都要高于拜登。而且從執(zhí)政以后不滿意率的增加幅度來看，恐怕還大于特朗普。

　　到底發(fā)生了什么導致拜登支持率如此下滑?原因是拜登政府幾乎沒有在任何重大議題上讓美國民眾滿意。拋開氣候變化和移民政策等本身就黨派性比較強的問題不談，疫情控制和經(jīng)濟發(fā)展是最讓美國民眾失望的議題。

　　客觀而言，疫情是去年美國總統(tǒng)大選中拜登擊敗特朗普的“最大助選因素”。美國民眾對特朗普糟糕防疫政策的高度厭棄，對于拜登就任總統(tǒng)后短期內(nèi)控制疫情寄予厚望。然而，拜登政府并未能在防疫方面展現(xiàn)出足夠的魄力，也未能取得實質(zhì)性的成就。拜登上臺之時，美國有40萬人死于疫情。眼下，美國已有超過75萬人被疫情奪去生命，新增35萬人，幾乎翻倍。從數(shù)量上看，拜登政府并沒有如預期的那樣有力控制疫情。目前單日新增感染人數(shù)仍在8萬左右，死亡人數(shù)逾千。

　　尤其需要指出，這還是在美國民眾廣泛接種新冠疫苗的情況下所展現(xiàn)的數(shù)字。從心理感受看，隨著長時段與疫情共處，美國民眾對疫情的反復已經(jīng)冷漠待之。哪怕疫情稍后在美國受控，也不會讓美國民眾認為這是拜登政府的政策原因，而會認為是疫情本身發(fā)展產(chǎn)生的必然結(jié)果。

　　在經(jīng)濟發(fā)展上，拜登政府面臨巨大挑戰(zhàn)。上任至今，不僅沒有把美國經(jīng)濟搞好，似乎還有把經(jīng)濟搞砸了的趨勢。有三大指標可以衡量。

　　一是經(jīng)濟增長。美國第三季度GDP增速上周出爐，年化增速為2%，遠低于預期。

　　二是通貨膨脹。美國國內(nèi)通貨膨脹壓力巨大，據(jù)統(tǒng)計，美國9月個人消費支出物價指數(shù)同比增長了4.4%，為1991年以來的最快增速，遠超過去10年美國平均1.7%的通脹率。隨著感恩節(jié)和圣誕節(jié)雙節(jié)來臨，美國民眾更為深切地感受到了通脹對于日常生活的負面影響。更為嚴重的是，通脹壓力還在加大，未來還會持續(xù)較長時間，甚至更為惡化。

　　三是就業(yè)情況。在勞動參與率遠未達到正常水平的情況下，美國失業(yè)情況依然較為嚴重，維持在4.6%，尚未恢復到疫情前水平。

　　因此，對美國普通民眾而言，一方面是疫情折磨不止，拜登政府的“疫情牌”并未奏效;另一方面是經(jīng)濟困難加劇，對拜登團隊失望情緒劇增自然出現(xiàn)。拜登團隊及民主黨未來可能面臨更大困境，明年中期選舉壓力驟然增大。本來從美國中期選舉歷史看，總統(tǒng)大選獲勝一方政黨在下一次中期選舉中通常就面臨選票回擺，輸?shù)糁衅谶x舉的概率很高。拜登要突破歷史，阻力已然很大。而當前民意的走向，使得明年美國國會中期選舉正朝著更有利于共和黨的方向發(fā)展。

　　對拜登政府而言，如果輸?shù)袅嗣髂曛衅谶x舉，那就意味著原本對其相對有利的政治格局將消失。在當下民主黨控制國會的政治生態(tài)中，拜登還可以勉力通過諸如基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和氣候變化等議程，從而維持其民意基本盤。如果中期選舉失敗，屆時拜登政府推進重大經(jīng)濟議程面臨的反對力量將會是壓倒性的。

　　拜登政府必須在美國民眾關(guān)切的上述議題上拿出務(wù)實政策，讓民眾感到實際效果。問題在于，拜登政府面對的不僅僅是民調(diào)，更是結(jié)構(gòu)性的兩黨政治體制。民調(diào)只涉及具體議題，而政治體制涉及憲法根本。在當前政治極化的體制束縛下，拜登團隊能夠作為的空間十分有限。在某種意義上，拜登及后續(xù)其他總統(tǒng)，都難以逃脫政治體制的泥潭。(作者是復旦大學美國研究中心副主任、教授)