與新冠病毒“和平共存”的條件

新冠病毒全球肆虐三年，造成5億人口感染，600萬人死亡，導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治、國際交通無可彌補(bǔ)地停頓，終有一大部分國家宣告休戰(zhàn)。相對(duì)地，臺(tái)灣地區(qū)在有效率地對(duì)外封鎖、對(duì)內(nèi)隔離的策略下，把疫情壓到最低程度，但現(xiàn)在反面臨病毒反撲，疫情失控困境。所以也正改弦易轍，由零確診目標(biāo)改為，與病毒和平共存的偏安狀態(tài)。

人類能和病毒和平共存嗎？其實(shí)病毒比人類起源更早，基因簡單可適應(yīng)各種環(huán)境。我常說“病毒比病毒學(xué)家更聰明”，因?yàn)樗山?jīng)由不斷突變?cè)谧匀唤缯家唤锹?。我們看到新冠病毒在這三年不斷演變，包括它感染及繁殖能力，逃避免疫系統(tǒng)特性及抵抗殺手細(xì)胞能力，一直蛻變，才有今天奧密克戎 BA.2變種高潮，這會(huì)是新冠病毒最后嘶喊嗎？還是未來繼續(xù)變化的藍(lán)圖呢？希望現(xiàn)在的新冠病毒是強(qiáng)弩之末，已穩(wěn)定而不會(huì)再有太大變化，如此才能和人類和平共存。從病毒學(xué)觀點(diǎn)，我認(rèn)為這是很合理假說。

那如何從一只破壞性極高的新冠病毒，變成可與人類和平相處的病毒，這就牽涉到人類與病毒的相對(duì)關(guān)系。過去采用零確診目標(biāo)，要找出并隔離每個(gè)被感染者，以阻斷傳播鏈，這作法會(huì)消耗許多資源。過去封城隔離政策，雖然把疫情控制了，但這種作法對(duì)社會(huì)及經(jīng)濟(jì)損失是難以計(jì)算的。但從另一角度看，要與病毒和平共存，社會(huì)就要接受一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，即有部分人會(huì)繼續(xù)受這病毒威脅，社會(huì)是否能接受這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

但如果堅(jiān)持切滅病毒，消耗的社會(huì)成本是巨大的，歷史上只有一個(gè)天花病毒消失掉，還有20年前的SARS，經(jīng)由科學(xué)優(yōu)勢(shì)及幸運(yùn)巧合，也在自然界消失；現(xiàn)今新冠病毒不太可能達(dá)到這目標(biāo)，因?yàn)樗鼈鞑サ每烨乙部纱嬖跊]有癥狀者，所以臺(tái)灣地區(qū)流行疫情指揮中心改與病毒和平共存策略是對(duì)的。

和平共存的目標(biāo)要如何達(dá)到？指揮中心表示，社會(huì)里若有15至20％（3、400萬）人被感染，就構(gòu)成人和病毒平衡的環(huán)境，臺(tái)灣社會(huì)可接受這樣多感染率嗎？臺(tái)灣是否應(yīng)該加速或減慢此過程？這里牽涉到許多政治、社會(huì)因素及醫(yī)學(xué)倫理問題。所幸大部分新冠肺炎都是無癥狀或輕癥。重要的課題是在達(dá)到和平共存目標(biāo)前，社會(huì)必須好好檢視、準(zhǔn)備醫(yī)療資源，讓被感染者得到好照顧，讓新冠癥狀減輕、死亡率減低，避免或減少重癥發(fā)生，如此疫情轉(zhuǎn)變常被稱為流感化。

其實(shí)“流感化”用來描述新冠演變并不完全貼切，流感與新冠病毒是兩個(gè)不一樣病毒，只是它們都會(huì)引起類似呼吸道疾病，即兩個(gè)都會(huì)引起世界性大流行（pandemic）及地區(qū)性小流行（endemic）方式。目前目標(biāo)是把新冠病毒感染控制成如流感式區(qū)域性流行，以目前防疫策略應(yīng)逐漸縮短隔離期限、研究施打疫苗策略，及藥物研發(fā)?，F(xiàn)在雖然疫情嚴(yán)峻，但已可看見曙光，人類也將能和新冠病毒和平共存。（作者賴明詔為臺(tái)灣地區(qū)“中研院”院士、臺(tái)灣中國醫(yī)藥大學(xué)講座教授）